Mariëlle Bemelmans heeft decennialange ervaring in internationale gezondheidszorg, vooral in zuidelijk Afrika, een regio waarmee ze al in haar studietijd verknocht raakte. Zij werkte in managementfuncties bij onder andere Artsen Zonder Grenzen en Medair voor lange periodes in Sudan en Malawi en korter in een groot aantal andere Afrikaanse landen. Na haar terugkeer naar Nederland in 2014 werkte zij als Public Health Consultant voor onder andere de Wereldgezondheidsorganisatie en het Koninklijk Instituut voor de Tropen. In 2016 promoveerde ze aan de Vrije Universiteit Amsterdam op zorg voor hiv-patiënten bij een gebrekkig gezondheidssysteem en tekort aan zorgpersoneel.

‘Tijdens mijn vele jaren in Afrika heb ik van dichtbij gezien wat er gebeurt als een land geen goed functionerend gezondheidssysteem heeft: precies het thema waarvoor Wemos pleit. Er zijn beperkingen in wat je op lokaal niveau kunt bereiken; denk maar aan tekort aan financiering of gebrek aan zorgpersoneel. Het zijn problemen niet alleen op de schaal van één land of regio, maar mondiaal. De link tussen ‘hier’ en ‘daar’ is altijd aanwezig. Daar zet ik mij met hart en ziel voor in. Bij Wemos aan de slag gaan vind ik een voorrecht. Wemos is dé pleitbezorger voor mondiale gezondheid in Nederland en heeft in 36 jaar een indrukwekkend trackrecord opgebouwd.’

Foto: Venus Veldhoen